En la parroquia de El Cisne, ubicada a 70Km. de Loja, se levanta la Basílica del Cisne, construida en el año 1934 con estilo neogótico, sorprende la majestuosidad de su construcción.

Recibe su nombre como parte de la tradición que comenzó en Europa con miembros de la denominada 'Orden de los Caballeros del Cisne' que elevaban templos en honor a la Virgen María en la cima de las montañas. En su interior se venera a la Imagen de la Virgen del Cisne a quien se le atribuye innumerables milagros, razón por la que sus devotos pertenecen a diferentes lugares del mundo, especialmente la región sur del Ecuador y norte de Perú.

Sobre la historia de la construcción de la Basílica se cuenta: Luego que la Virgen se le apareciera a los moradores del lugar y les prometiera derramar sus bendiciones si construyen un templo en honor de María se inició su construcción; fue una pequeña edificación de paredes de adobe y techo de paja con una capacidad mínima porque únicamente recibía a los moradores del lugar. Cuando los milagros de la Virgen de El Cisne comenzaron a ser reconocidos y mayor cantidad de fieles llegaban al lugar se vio la necesidad de realizar la ampliación de la iglesia y construyeron el segundo y tercer templo.

El 8 de Septiembre de 1930, se realizó la Coronación Canónica de la Virgen de El Cisne, se comenzó la construcción del Santuario por iniciativa de la Diócesis de Loja.

La obra de construcción de la iglesia de El Cisne fue comenzada y llevada a cabo con gran entusiasmo por el pueblo devoto. Esta basílica de estilo ojival fue construida por el Pbro Ricardo Fernández, oriundo de El Cisne, quien fue encargado por la autoridad Diocesana para echar los cimientos formidables de la monumental obra. Cumplió su cometido, con mucho entusiasmo hasta que sus superiores tuvieron a bien designarlo a otra parroquia. El dejó hechos los cimientos profundos y hechas las columnas del primer piso asomaban también los muros elevándose a una gran altura. Proyectar la obra escogiendo el mejor plano de acuerdo con la autoridad; remover la enorme cantidad de tierra para un sitio amplio en la pendiente; excavar muy hondo para echar las bases de concreto y construir la parte ya expresada, significa un enorme esfuerzo, personal, material y económico.

La edificación actual es la cuarta de tres anteriores, se reconstruyó porque cada vez llegaban más  fieles y el sitio quedaba pequeño. Cuatro años después de la Coronación canónica de la Virgen de El Cisne ocurrida el 8 de septiembre de 1930 se comenzó la construcción del Santuario por iniciativa y compromiso de la Diócesis de Loja. Los planos fueron realizados por el padre lazarista Arq Pedro Bunning y la dirección técnica de la obra fue confiada a un caballero italiano residente en esta ciudad el Sr. Hugo Faggioni.

Consta de tres amplias naves en forma de crucero, con un área total de 1800 metros cuadrados. A nivel de coro y con vista hacia la nave  central se construyó una galería a cada lado de tres metros de latitud.

Este Santuario proyecta su impoluta blancura a través de sus rosetones de piedra, sus gruesos muros de cantería. Sus torres puntiagudas, sus barandales que reciben el viento de los Andes, a más de las  mitológicas gárgolas medievales, seres creados para espantar los espíritus del mal y ahora gracias a la magia de la arquitectura adornan los templos.

Junto a la Basílica se encuentra la Torre del Reloj, construida por los moradores, en ella reposan dos campanas medianas que anuncian las horas, ocho pequeñas con las que se tocan los repiques y dobles de las llamadas a las ceremonias y una campana mayor utilizada para anunciar situaciones de emergencia como incendios, y robos al santuario, todas las campanas son manipuladas por un sistema eléctrico.

Sin duda el Santuario de El Cisne es una majestuosa construcción gótica, tiende a ser una obra rica en arte y colorido original, razón de sobra que la hace una de las basílicas más concurrida por peregrinos de todas partes del Ecuador, incluyendo el norte del Perú.

Con la presencia de todos los Obispos de la Provincia eclesiástica, Sacerdotes de la Diócesis de Loja, miembros de la Comunidad de Padres Oblatos, autoridades civiles y militares de la Provincia de Loja se realiza la bendición de esta majestuosa obra el 12 de Agosto de 1979.