Oriundo de Malacatos Parroquia Rural del Cantón Loja, Manuel Esteban Godoy Ortega nació el 26 de diciembre de 1916. Fueron sus padres Melchor Godoy y María Hermelinda Ortega; contrajo matrimonio con Blanca Ruiz Aguilera con quien tuvo diez hijos.

Manuel cursó sus estudios primarios en la escuelita parroquial del lugar natal, por su dedicación al estudio, Manuel Godoy alcanzó a culminar su educación básica con logros significativos. Sus anhelos de continuar su formación académica se vieron impedidos por causa de un cambio repentino e insuperable en la situación económica de la familia, que incluso lo obligó a abandonar su lugar natal para radicarse en el sitio Colanuma, único patrimonio familiar que le quedaba.

Con la finalidad de nuevamente integrarse a su familia radicada en Malacatos, decidió retornar de Colanuma. No fue obstáculo para ejecutar su decisión la incómoda y estrecha situación económica que acongojaba a los suyos. En condiciones muy duras trabajo en una parcela prestad, ubicada en el sitio El Vergel.

Por su corta edad, en el vecindario en el vecindario no era tomada en cuenta su oferta de trabajo para las labores agrícolas. Ante su insistencia lo tomo como ayudante de moledor, Manuel Soto, propietario de un trapiche que era movido por la fuerza dedos bueyes.

Su capacidad y resistencia para el trabajo en la molienda, cuyas largas jornadas eran agotadoras, lo prestigiaron en la comarca. Su trabajo era requerido cada vez más, por cuanto, entre los obreros moledores de la zona, era él de los más diestros y competitivos.

Fue así como, sufriendo privaciones y sujeto a una disciplina rigurosa, logró, con sus ahorros comprar dos bueyes. Con ellos ofertó los servicios de transportación de caña desde las fincas hasta las moliendas, actividad que le permitió un paulatino pero sostenido mejoramiento de sus ingresos.

En la vida de Manuel Estaban Godoy llego el ansiado momento de convertirse en cañicultor. Arrendó un lote de terreno. En él sembró, con resultados alentadores, la semilla que le fue regalada. 

Llegada la edad militar, precisamente en la época en la cual el país padeció la invasión peruana de 1941. Manuel Godoy Ortega se alistó y se desempeñó como postillón, misión que le fuera encargada por sus superiores precisamente en honor a su lealtad y calidad de ciudadano trabajador. Terminado el conflicto, con la satisfacción del deber cumplido con la Patria y convertido en héroe del 41, se reincorporó al mundo el trabajo tesonero. Desempeñó la función de cadenero en la parcela de Malacatos.

En esta, la época en la que Manuel Esteban Godoy Ortega se abría nuevos y prometedores horizontes para sí, para su familia y su tierra natal. A través de su gestión como hombre de empresa, creo fuentes de trabajo para sus coterráneos. Puso su temperamento emprendedor, su creatividad e inventiva al servicio de la productividad competitiva sustentada en la calidad de los elaborados.

Como cañicultor impulsó su microempresa productora de panela instalada en Malacatos. Como visionario dimensionó su actividad más allá de lo personal y familiar para inmiscuirse en los propósitos de interés colectivo. En calidad de presidente de la Junta Parroquial de Malacatos, por varias ocasiones dedicó tiempo y esfuerzo a la ejecución de obras de interés social. Le son reconocidas entre otras las siguientes: construcción de la casa comunal, obtención de los terrenos para la edificación del Dispensario Médico y del Colegio Manuel José Rodríguez, de la cabecera parroquial.

 De su permanente preocupación fue la ejecución de los trabajos de remodelación del templo parroquial y la gestión persistente ante los organismos de desarrollo para evitar que el pueblo de Malacatos quedara aislado. Impulsó la carretera hacia Zumba y logró la permanencia de la carretera alterna de la vía que pasa por la cabecera cantonal.

En 1972, con la finalidad de garantizarle a los miembros de su familia mejores condiciones de vida, y en especial a sus hijos, la oportunidad cierta de estudiar, decidió trasladar su residencia a la ciudad de Loja.

Ya radicado en la cabecera provincial puso en juego su capacidad emprendedora haciendo inversión industrial. Construyó un edificio propio ubicado en loa calle Mercadillo y Bernardo Valdivieso, en la plaza de San Sebastián. En ella instauró la Industria Nacional de Especerías (INE). Con su creativa e iniciativa resolvió la limitante de la falta de capital para invertir en maquinaria industrial importada. Inventó maquinaria provisional funcional.

Dada la calidad de sus productos abrió un mercado en su inicio local, pero paulatinamente, dimensionado a nivel nacional. Sus inversiones se recuperaron con creces. Ello le permitió satisfacer la necesidad sentida, por una parte de importar maquinaria y, por otra, capacitar a sus hijos en procura de alcanzar niveles de producción más competitivos en el mercado nacional e internacional.

El crecimiento de la empresa era evidente, y su producción a gran escala. En honor a ello. El 1 de agosto de 1984, el Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Industrias, Comercio e integración, otorgó a Manuel Esteban Godoy Ortega el Premio al  Mérito  Industrial.

Suscitado por los logros obtenidos deposita su confianza en Dios y contando con el apoyo y compromiso de su esposa e hijos constituyo una compañía familiar identificada con la razón social "Industria Lojana de Especerías, ILE. Cía. Ltda."con proyecciones de alta y competitiva  productividad, que en breve la consolido como una empresa epónima en el contexto del acontecer productivo, no sólo provincial y regional sino también nacional e internacional.

Dueño de un espíritu visionario y consolidado en las bases sólidas del humanismo cristiano solidario y justo, Manuel Esteban compartía las utilidades de su empresa con sus inmediatos colaboradores. En el presupuesto de su Empresa, siempre existió un rubro destinado a obras de beneficencia a favor de los sectores sociales más pobres y necesitados de solidaridad y apoyo.

Demostró una vez más su convencimiento cristiano de la solidaridad cuando, en calidad de Presidente vitalicio de la Sociedad "Obreros Vicentinos", fundó la "Cooperativa de Ahorro y Crédito Vicentino". Lo hizo con la finalidad de poner su capital y el de los socios que creyeron en su honorabilidad y sinceridad de propósito en aras del bien común, al servicio del pueblo necesitado de apoyo económico a través de concesión de créditos para desarrollar sus proyectos microempresariales o incursionar en distintas áreas de la actividad productiva y comercial, en procura de mejorar sus condiciones de vida.

Con el transcurrir del tiempo, la inicial y modesta entidad financiera se consolidó en la actual Cooperativa de Ahorro y Crédito "Manuel Esteban Godoy Ortega" - CoopMego- que con justa razón lleva su nombre y contribuye significativamente al desarrollo artesanal, industrial y productivo de Loja, ciudad y provincia.

La vida de este filántropo silenciosos se extinguió aún temprana, a los 68 años de edad, el 9 de octubre de 1984 víctima de una enfermedad que soterrada y calladamente mino con su salud. Cuando Manuel Esteban Godoy Ortega fue diagnosticado con su padecimiento irreversible, su espíritu, lejos de amilanarse y dejarse acorralar por el pesimismo y la derrota, se fortaleció en su fe en el Creador."Dios me ha escuchado la darme tiempo de arreglar mis cosas y prepara el viaje", sentenció días antes de su descenso 

Fuente: Lojanos Ilustres del Ayer. Tomo 1