Desde 1815 vivía en Loja con su familia y al saberse la noticia de la independencia de Guayaquil el 9 de Octubre de 1820 y la de Cuenca el 3 de Noviembre siguiente, el Cabildo cuencano envió una invitación al de Loja presidido por Pío de Valdivieso, de familia de ricos terratenientes, para que se adhiera a la independencia, pero éste contestó negativamente.

Entonces los patriotas lojanos alborotaron los ánimos y algunos miembros de la clase media convocados por Pinto se reunieron la noche del 16 de Noviembre en casa de José del Espíritu Santo Correa y decidieron proclamar la independencia dos días después. Valdivieso, hombre viejo y manipulador, quiso desviar el asunto y como solo contaba con la ayuda de veinte soldados con sus viejos y enmohecidos mosquetes, que hubieran sido presa fácil del populacho, convocó a todos los habitantes en el convento de San Sebastián, intentando con esta maniobrar aplacar los ánimos, pero el asunto le salió al revés pues los líderes populares salieron a la plaza de San Sebastián e iniciaron un desfile por las calles dando vivas por la Libertad, la independencia y Loja. El bullicio subió de tono con la presencia de Segundo Cueva, maestro de la única escuela que funcionaba en Loja, quien concurrió con sus alumnos. Finalmente la manifestación desembocó en la Plaza Mayor al caer la tarde y quedó declarada la independencia ese 18 de Noviembre. La cosa hubiera ido para grande con el ardor de triunfo tan fácil de no haber sobrevenido una fuerte lluvia.

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